Банка с червями
Сам Парнэлл — выходец из Техаса. От отца ему досталось состояние, нажитое на нефти,
поэтому он располагал средствами и сумел обставить свою контору в том бархатно-плюшевом
стиле, который так по вкусу здешним обитателям. Под его началом трудились двадцать
детективов, десять машинисток, бухгалтер Чарльз Эдварде и Гленда Кэрри — личный
секретарь Парнэлла.
Все детективы были бывшими полицейскими или бывшими военными и работали
попарно. Каждая пара занимала отдельное помещение, и, если не происходило ничего
чрезвычайного, они не имели представления о делах своих коллег. Такой порядок предохранял
от утечки информации в газеты. Если же утечка все-таки происходила — оба детектива,
занимавшиеся расследованием, немедленно увольнялись, но это случилось лишь однажды.
Моим напарником был Чик Барни, он, так же как и я, во время войны во Вьетнаме служил
лейтенантом военной полиции под началом Парнэлла. Ему, как и мне, было тридцать восемь
лет, и оба мы были холостяками. Мы работали у Парнэлла три года и пользовались репутацией
лучшей пары детективов.
Агентство занималось самыми разными делами — разводами, проблемами родителей и
детей, разоблачением шантажистов, вымогателей, расследованием мошенничества в
гостиницах и слежкой за мужьями и женами — словом, всем, кроме убийств.
Мы работали в тесном контакте с городской полицией. Если кто-нибудь из наших
служащих выходил на какое-нибудь преступление, Парнэлл передавал доклад сыщика
начальнику полиции Терреллу, а мы умывали руки. При такой системе никто никому не
наступал на пятки. Правда, агентство оставляло за собой право защищать интересы клиента до
тех пор, пока Парнэлл не удостоверялся, что данный случай относится к компетенции полиции
и никого другого.
В то солнечное летнее утро мы с Чиком, временно ничем не занятые, сидели за своими
столами. Мы только что закончили дело, связанное с клептоманией, и ждали нового поручения.
Водрузив ноги на стол, Чик изучал какой-то журнал с фотографиями девиц. Чик был высокий,
могучий, с волосами песочного цвета и расплющенным, как у боксера, носом. Время от
времени он тихо присвистывал, что означало — он наткнулся на потрясающий снимок.
Я сидел за своим столом напротив, выписывая на бумажку цифры, — занимался
подсчетами, которые приводили меня к заключению, что к концу месяца, когда нам
выплачивали жалованье, я неминуемо снова окажусь на мели. Почему-то деньги никогда у меня
не задерживаются. Мне приходится занимать их каждый раз за неделю до выплаты. А получив
деньги, я расплачиваюсь с теми, кому задолжал, и опять остаюсь с пустыми руками. Платили
же мне между тем совсем неплохо. В нашем агентстве жалованье было куда выше, чем в
других. Просто деньги уходили у меня между пальцами.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
|
