Алмазы Эсмальди
После того, как я слишком часто купался, слишком много ел, лениво валялся на солнце и
заигрывал с красивыми, но безмозглыми девушками, мне вспомнился совет Дюлака. Рано или
поздно придется садиться за следующую книгу, а у меня не было ни одной собственной мысли.
Поэтому я отправился в «Таверну Нептуна», расположившуюся у самой воды, подернутой
маслянистой пленкой. Рядом был причал, где швартовались ловцы губок. Там я и нашел Эла
Барни.
Он сидел на тумбе с банкой пива в руках и угрюмо наблюдал за приходом и отходом
судов. Представившись, я сказал, что меня прислал Дюлак.
– Мистер Дюлак? Угу… настоящий джентльмен. Рад познакомиться. – Он протянул
здоровенную грязную лапищу, жесткую и неподатливую, как стальной трос. – Так вы писатель?
Я подтвердил. Он допил пиво и швырнул пустую банку в залив.
– Пошли выпьем, – сказал он и тяжело поднял свою громадную тушу с тумбы.
Следуя за ним, я пересек набережную и вошел в сумрачную, грязноватую таверну. При
нашем появлении чернокожий бармен заулыбался, сверкая белками глаз. Судя по выражению
его лица, он понял, что Эл подцепил очередную жертву. Мы пили пиво и разговаривали о том, о
сем. Управившись с третьим стаканом, Эл спросил:
– Вы, случайно, не ищете сюжет, мистер?
– Я всегда ищу сюжеты.
– Хотите послушать про алмазы Эсмальди?
– Отчего же не послушать? – согласился я. – С меня от этого не убудет.
Эл улыбнулся. Странная у него улыбка. Уголки маленького рыбьего рта приподнимались.
Он как будто и улыбался, но, заглянув в его зеленые глаза, я не нашел в них и тени улыбки.
– Я вроде старого потрепанного «форда», – сказал он. – Накручиваю пять миль на одном
галлоне. – Он со значением посмотрел на свой пустой стакан. – Заправьте вовремя, и остановок
не будет.
Я подошел к ухмыляющемуся бармену и уладил затруднение. Эл говорил четыре часа
подряд. Каждый раз, когда его стакан пустел, подходил бармен и наливал новый. На своем веку
я повидал, как пьют, но это было что-то особенное.
– Я ошиваюсь в этом городке уже пятьдесят лет, – сказал Эл, задумчиво глядя на свое
пиво, накрытое шапкой пены, – знаю его вдоль и поперек. Я всегда держу ухо к земле, слушаю,
мотаю на ус. Смекаю. У меня есть связи с копами, с газетчиками, с парнями, которым известна
вся грязь… они все мне рассказывают. – Он сделал большой глоток пива и тихонечко рыгнул. –
Понимаете? Я знаю стукачей, уголовников, шлюх, чернокожих, которых никто не замечает, но
у них-то глаза зоркие. Я слушаю всех. Вам ясна картина, мистер? Ухо к земле, такой я
человек…
Я ответил, что ясна, и поинтересовался насчет этих алмазов Эсмальди. Эл засунул руку
под грязный свитер и почесал свое огромное брюхо. Он допил свое пиво, потом взглянул на
бармена, который весело улыбнулся и подошел долить. Своей слаженной работой эти двое
напоминали поршень и рычаг.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
|
